home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041089 / 04108900.008 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.5 KB  |  48 lines
  1.                                                                                 PEOPLE, Page 106WHERE GOSSIP IS ONLY A RUMOR
  2.  
  3.  
  4. By Howard G. Chua-Eoan/Reported by Sally B. Donnelly/MOSCOW
  5.  
  6.  
  7.     In the Soviet Union don't look to read about actor X
  8. sneaking out to the Bolshoi with starlet Y, while his famous
  9. author wife is on vacation in Odessa with her children from two
  10. previous marriages. Even if X and Y were engaged in hanky-panky,
  11. the country could not do the story justice, since it lacks the
  12. equivalents of People or Vanity Fair, the National Enquirer or
  13. Entertainment Tonight. Nor do famous lives play themselves out
  14. in newspapers or on television. The press is as conservative as
  15. the society at large, where direct questions about private lives
  16. are considered insulting. Movie magazines are simply film
  17. synopses and accounts of production and casting.
  18.  
  19.     That does not mean, however, that inquiring Soviet minds
  20. don't want to know. "It often seems as if it is the national
  21. pastime to gossip about me," says pop superstar Alla Pugacheva,
  22. 39, the biggest musical draw in the country. "Perhaps we are
  23. better off here than in the West. We do not have entire
  24. magazines devoted to our private lives. But Soviets don't need
  25. a magazine to gossip." Instead, a vast rumor mill operates 24
  26. hours a day, 365 1/4 days a year. A study of some unofficial
  27. youth groups in Tadjikstan in Central Asia listed among them
  28. "Celebrity Hounds," which a local paper described as "people who
  29. try to gain prestige among the less informed by exchanging
  30. stories about the private lives of stars."
  31.  
  32.     Some may consider the meager trickle of personal detail
  33. about a pop star a blessing, but the lack of information about
  34. politicians proved to be a handicap for voters in last month's
  35. election. "Even if voters knew a candidate's program, they did
  36. not know the man himself," complains Yegor Yakovlev, editor of
  37. Moscow News. Soviet newspapers and magazines discuss the
  38. personal lives of leaders only when the person is dead and
  39. usually out of favor (thus only last fall did Moscow News claim
  40. that Leonid Brezhnev, who died in 1982, had been revived from
  41. clinical death in 1976, and was tended constantly by doctors for
  42. the rest of his life) or when refuting a nasty bit of gossip.
  43. Observes Zhenia, a semiprofessional celebrity watcher in Moscow:
  44. "The way it works is that first a rumor starts, then gains
  45. momentum, then, and only then, something appears in the press
  46. denying the rumor as unfounded."
  47.  
  48.